Kniha je postavena na detailní analýze ucelené řady knih se záznamy civilněprávních sporů obyvatel královského města Vodňan, které pokrývají období druhé poloviny 16. století. V první části je věnována pozornost klasifikaci a jednotlivým typům soudních sporů a průběhu procesního řízení u městského soudu ve Vodňanech. Druhá, rozsáhlejší část nahlíží skrze tyto prameny postupně na jednotlivé struktury měšťanské společnosti (městskou radu, cechy, rodiny měšťanů aj.) a na základě informací ze soudních spisů odhaluje vztahy mezi jednotlivými měšťany, popisuje jejich každodenní problémy a životní osudy. Text doplňují dva mikrohistorické exkurzy s příběhy řadových měšťanů, řemeslníků a jejich nejbližších.